La réincarnation, littéralement «se faire de chair de nouveau» ou «transmigration de l'âme pour les européens du sud de jadis, était l'un des sujets d'enseignements dans les Mystères d'Orphée de la Grèce antique et dans le culte romain des Mystères de Dyonysos à Pompei présisément. La réincarnation était également connue sous l'appelation «Palingenesis», littéralement «avoir oringine encore». Les enseignements d'Orphée soutenaient que l'âme préexistait avant toute chose et qu'elle survivait à la mort physique du corps. Au décès, l'âme quitte un corps pour retourner dans un autre, humain ou animal (mammifère) jusqu'à ce qu'elle soit libérée. Une fois libérée du cycle de renaissances, l'âme revient à son état premier, dans la communauté des âmes résidant auprès des dieux.

Plusieurs siècles avant la venue des Druides en Grèce (soit environ vers 300 av. JC) les philosophes grecs tels que Pythagore (6e siècle av. JC) et Platon (5e siècle av JC) ont enseigné à leurs disciples qu'une âme était immortelle et traversait beaucoup d'incarnations. Certains croient que les Druides avaient enseigné cette doctrine à Pythagore. Cependant, l'histoire ne peut soutenir cette hypothèse, puisque Pythagore est né vers l'an 580 av. JC. et on sait, selon Diogène que les Druides ne seraient venus en Grèce qu'à l'époque d'Artistote, soit vers 438-322 av. JC, presque deux siècles après la mort de Pythagore.

Toutefois, la croyance de la réincarnation est également apparue en Orient, avec la loi du Karma: «bonnes actions, bonne renaissance; mauvaises actions, réincarnation pénible au bas de l'échelle pour assumer les conséquences de ses actes jusqu'au moment où la loi du destin sera brisée» (Source: www.outre-vie.com).